Princípio significa começo, início, origem, fundamento, primeiro de uma série e, em
geral, aquilo de que algo procede, seja de que modo for. No sentido original, é
o começo de uma grandeza espacial e, por consequência, do movimento e do
tempo.
Trata-se de um termo polissémico que vai do uso comum da
linguagem, à lógica, à filosofia e a outros saberes científicos.
Há
princípios a que chegamos por raciocínio dedutivo, de natureza racional,
portanto, universais, que podem ser demonstrados, como os princípios lógicos; e
há princípios particulares das ciências, a que chegamos por generalizações
indutivas, que podem ser verificados.
Ao
nível da acção, dizer que “temos princípios”, é dizer que agimos com base em
valores inquestionáveis, objectivos, que não mudamos ao sabor das
circunstâncias ou dos interesses – por exemplo, os princípios éticos da
liberdade, respeito, igualdade – princípios universais assentes no primado da
razão.
